L’ambition du « Réseau d'Excellence des Territoires Insulaires » ou RETI est d’encourager et organiser des rencontres entre universitaires insulaires, d’élaborer des projets communs et valoriser le plus largement possible leurs travaux et réflexions. Le RETI a vocation à se positionner comme une référence en matière de partage de connaissance, de technologie, d’infrastructure et de capacité d’innovation pour les territoires insulaires.

Au-delà d'une conscience insulaire, l’ambition et toute la force du RETI est de vouloir faire converger des énergies autonomes entre elles vers la constitution d'un atout collectif, initié par une coopération multilatérale pour atteindre des objectifs partagés dans des domaines scientifiques et pédagogiques profitables à tous les partenaires. Il s'agit de développer des actions de formation ou de recherche partagée autour de l'insularité en mobilisant notamment comme élément central de réflexion la problématique de la nissologie (« island studies »).